Dawei (Myanmar) là thành phố nằm cách thủ đô Bangkok của Thái Lan 350 km. Hai thành phố này bị chia cắt bởi những vùng rừng núi và chưa bao giờ được kết nối với nhau. Tuy nhiên, 5 năm qua, Italian Thai – công ty xây dựng lớn nhất của Thái Lan – đã làm một con đường xuyên qua khu rừng. Chi phí làm đường lên tới 1 triệu USD cho mỗi km. Kế hoạch là kết nối Bangkok với trung tâm công nghiệp qui mô 50 tỷ USD và cảng nước sâu ở Dawei.

 

Dự án này là ý tưởng của cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra – người đã bị lật đổ trong cuộc một cuộc đảo chính quân sự hồi năm 2006. Khi ông Thaksin đưa ra ý tưởng này lúc còn nắm quyền lực trong tay, rất nhiều người cho rằng dự án này không bao giờ có thể trở thành hiện thực. Tuy nhiên, sau khi chính phủ Myanmar quyết định mở cửa nền kinh tế cách đây 2 năm, một số người đã phải kết luận rằng thực chất ông Thaksin là một người nhìn xa trông rộng. Tuy nhiên, mặc dù Thủ tướng hiện thời Yingluck Shinawatra (em gái của ông Thaksin) sắp cắt băng khánh thành con đường này, các vấn đề về tài chính một lần nữa lại khiến người ta hoài nghi về dự án. 

 

Đây là một siêu dự án. Với diện tích 205 km2, dự án này có qui mô tương đương với thủ đô Hà Nội và gấp lớn gấp 10 lần so với Map Ta Phut – khu công nghiệp lớn nhất của Thái Lan. Thái Lan có bờ biển hướng ra biển Andaman. Tuy nhiên, biển Andaman lại nằm ở phía Nam của Thái Lan. Vị trí địa lý thuận lợi giữa Dawei và Bangkok cùng với chi phí nhân công và đất đai ở mức thấp của Myanmar là những yếu tố rất hấp dẫn. 

 

(Xem thêm: Myanmar - Con rồng mới ở châu Á)

 

Và, quan trọng hơn, các chuyên gia ước tính cảng ở Dawei giúp GDP của Thái Lan tăng thêm 2%. Người ta hi vọng tầng lớp trung lưu Thái Lan có thể lái những chiếc xe hơi Nhật Bản đi xuyên qua núi và rừng để vào Myanmar. Dự đoán đây là cửa ngõ mới cho thương mại và du lịch quốc tế ở Đông Nam Á, giá đất ở tỉnh Kanchanaburi đã bắt đầu tăng lên.