Theo dự thảo, trong thời gian một năm kể từ ngày khai trương ngân hàng thương mại có thể chỉ được mở tối đa 5 sở giao dịch, chi nhánh. Sau một năm kể từ ngày khai trương hoạt động, số lượng chi nhánh, sở giao dịch được mở còn bị khống chế bởi các quy định về hiệu quả kinh doanh, an toàn hoạt động và quy mô, năng lực tài chính.

Năm liền trước thời điểm đề nghị mở sở giao dịch, chi nhánh, ngân hàng phải đảm bảo kinh doanh có lãi, tỷ lệ nợ xấu dưới 3%; đảm bảo các tỷ lệ an toàn trong hoạt động ngân hàng, phân loại nợ, trích lập đủ dự phòng rủi ro theo quy định. Ngoài ra, ngân hàng phải có bộ máy quản trị, điều hành hoạt động hiệu quả, có hệ thống công nghệ thông tin đáp ứng yêu cầu quản lý, đảm bảo trụ sở chính kết nối trực tuyến với sở giao dịch, chi nhánh dự kiến mở.

Đặc biệt, để được chấp thuận mở rộng mạng lưới, ngân hàng phải đảm bảo không bị Thanh tra Ngân hàng Nhà nước xử phạt hành chính tổng cộng từ 15 triệu đồng trở lên trong thời gian một năm tính đến thời điểm đề nghị mở sở giao dịch, chi nhánh. Dự thảo thông tư cũng đưa ra công thức khống chế số lượng chi nhánh nhằm đảm bảo quy mô mạng lưới phải tương xứng với năng lực tài chính của ngân hàng.

Cuối năm 2005, khi các ngân hàng chạy đua mở rộng mạng lưới, Ngân hàng Nhà nước cũng đã ban hành quyết định khống chế số lượng chi nhánh, sở giao dịch được phép mở. Theo đó, ngân hàng phải bố trí ít nhất 20 tỷ đồng vốn để mở một chi nhánh mới. Số lượng chi nhánh được phép mở tính bằng vốn điều lệ của cả ngân hàng trừ đi vốn pháp định và chia cho 20 tỷ đồng. Theo quy định lúc đó, vốn pháp định của một ngân hàng đô thị ít nhất bằng 70 tỷ đồng.