Trong suốt những năm tháng bùng nổ của Con hổ vùng Celtic Ai-len, nền kinh tế chủ yếu tập trung vào lĩnh vực xây dựng bị thổi phồng, mà hầu như lãng quên lĩnh vực nông nghiệp truyền thống.

Có thể nói, những người nông dân ít chịu tác động bởi biện pháp thắt chặt chi tiêu hà khắc mà chính phủ Ai-len công bố hôm 24.11 vừa qua, tuy nhiên những công nhân vùng nông thôn của nước này vẫn tỏ ra lo lắng.

Họ quan ngại về nguồn tài trợ tương lai từ các quỹ trợ cấp nông nghiệp châu Âu, vốn từng là cứu cánh cho nhiều nông trại chăn nuôi trên cả nước tồn tại và cho phép người Ai-len có thể mua thực phẩm với mức giá hợp lý.

Một nông trại như vậy thuộc sở hữu của gia đình nhà Mulherns trong vòng hơn 6 thế hệ qua và nằm tại Quận Donegal-Ai-len.

Chủ sở hữu hiện tại- ông Gerry Mulhern đã nuôi gia súc trên mảnh đất cằn cỗi này trong 20 năm qua. Lúc bắt đầu chỉ có 60 con gia súc được chăn thả, hiện ông đã có hơn 170 con bò lấy thịt.

Ông Gerry Mulhern- Chủ nông trại
“Có một câu châm ngôn rằng, ngành nông nghiệp là xương sống của Ai-len, vậy mà ngành này đã bị lãng quên trong 10 năm qua. Người ta chỉ tập trung vào sự bùng nổ lĩnh vực xây dựng. Nhưng hiện tại tôi nghĩ chính phủ lần đầu tiên đã nhận ra rằng, khu vực nông nghiệp là khu vực duy nhất đang tạo ra tiền và thuê mướn nhân công.”

Trong vai trò là Chủ tịch Hiệp hội nông dân địa phương, Ông Mulhern và những người đồng nghiệp đã cố gắng vận động hành lang những chính trị gia tại Dublin để giành được những điều khoản có lợi cho ngành nông nghiệp trong kế hoạch cắt giảm chi tiêu kể trên.

Kết quả, các khoản trợ cấp nông nghiệp đã được cam kết đầy đủ. Tuy nhiên, tương lai thế nào vẫn là một câu hỏi lớn đối với ngành truyền thống này của Ai-len. Người ta lo lắng rằng, các khoản vay từ ngân hàng sẽ trở nên ngày càng khó khăn hơn.

Ông Gerry Mulhern- Chủ nông trại
“Thông thường người nông dân sẽ tham gia vào một chương trình vay vốn kéo dài 5 năm. Và hầu hết chúng tôi đang sắp hết thời hạn năm năm đó. Bình thường chúng tôi sẽ tiếp tục có thêm 5 năm nữa. Tuy nhiên, điều đó hiện không xảy ra bởi vẫn chưa có tiền. Mà bạn biết đấy, chúng tôi không thể vay tiền ở đâu ngoài ngân hàng.”

Ông Mulhern và những người nông dân khác quan ngại rằng, những khoản trợ cấu của EU, vốn được dùng để duy trì giá cả nông sản ở mức thấp, sẽ bị cắt giảm.

Với dự báo hàng chục nghìn người mất việc làm như là hậu quả của biện pháp thắt lưng buộc bụng của chính phủ, việc giữ cho giá cả thực phẩm có thể chấp nhận được là điều thiết yếu đối với người tiêu dùng và chỉ có thể đạt được nếu người nông dân nhận trợ cấp.

Ông Gerry Mulhern- Chủ nông trại
“Nếu chúng tôi không nhận được trợ cấp và điều chỉnh lại mọi thứ, thì không ai có thể đủ tiền để mua thịt bò. Đó là lý do tại sao vẫn đề trợ cấp cần được đưa ra nhằm giúp các hộ gia đình có thể mua thịt. Nếu điều đó không được tiếp tục thì chúng tôi sẽ lâm vào tình trạng khó khăn.”

Ông Mulhern hiện đang cần nhận được khoản tiền hỗ trợ mới để cải thiện chất lượng gia súc trong nông trại. Nếu chất lượng thấp thì chỉ bán được với mức giá đủ bù đắp chi phí, nhưng lại hợp lý với phần lớn những người tiêu dùng tại siêu thị.

Ông cũng muốn chăn thả những loại gia súc giống Belgian Blue.  Đây là những con bò hạng “E”, tức là một trong những loại chất lượng cao nhất tại châu Âu. Ông Mulherm xuất chuồng những loại gia súc chất lượng cao tới Italia, nơi người tiêu dùng ưa chuộng và trả giá cao cho những sản phẩm nông nghiệp chất lượng tốt.

Tuy nhiên, để tăng sản lượng và phát triển hoạt động kinh doanh, ông Mulhern và gia đình sẽ cần thêm nhiều tiền hơn so với những gì các ngân hàng có thể cho vay.

Ông Gerry Mulhern- Chủ nông trại
“Sản phẩm tôi làm ra chỉ đủ để bù đắp chi phí chăn nuôi và trang trải những hóa đơn. Vì thế các khoản trợ cấp là nguồn thu nhập chính của tôi. Và nếu họ cắt giảm trợ cấp, tôi không nghĩ mình có thể tiếp tục làm trong ngành này nữa.”

Ai-len đã phải chấp nhận một gói cứu trợ quốc tế để đối phó với cuộc khủng hoảng lĩnh vực ngân hàng, tuy nhiên, để làm điều đó, chính phủ phải cắt giảm chi tiêu và tăng thuế. Những nhà phê bình cho rằng, giới cầm quyền tại đây đã tự tin thái quá vào giả định nền kinh tế có thể tăng trưởng.